1977年，捷克還是共黨專制的國家，甚至連搖滾樂團都會被逮捕。以劇作家哈維爾為首的一群知識份子提出一個「七七憲章」，要求政府保障基本的人權、言論與思想自由。這個憲章不是要組成一個反對黨，而只是要「讓不同信仰、職業背景的人形成一個自由、非正式的開放社群，以爭取捷克國家內或世界範圍內的基本人權」，哈維爾如是說。統治者當然聽不進去，逮捕了哈維爾。然而，國家暴力壓制不了他們追求自由與人性尊嚴的決心，七七憲章成為異議份子集結的起點，成為後來捷克反對運動的主要力量。
2008年十二月十日國際人權日，世界人權宣言六十週年，在中國一群以知識界為主的三百多人提出一個「零八憲章」，基本理念是自由、平等、民主、共和等。具體主張包括分權制衡、司法獨立、人權保障、立法民主、軍隊國家化、城鄉平等，集會及結社自由等十九條。
就在正式公佈前兩天，參與起草的著名獨立作家劉曉波以及維權人士張祖樺被逮捕，劉曉波至今尚未被釋放，且至今多人持續遭到國安部門騷擾、恐嚇。
正如哈維爾前幾天在美國華爾街日報所寫的評論文章，「2008年的中國不是1977年的捷克。在許多方面，今天的中國比三十年前的捷克更自由、開放。然而，中國共產黨零八憲章的反應和當年捷克共產黨對七七憲章的反應是類似的。」兩個共黨政府都逮捕、騷擾簽署者，都用鎮壓來取代對話與辯論。
然而，這樣的鎮壓與迴避問題能持續多久呢？
劉曉波被捕雖然超過兩週，但簽名者持續增加，農民、工人、記者、音樂人、一般白領都一一加入，現在已經超過一千多人。他們為何敢於加入？因為正如當年的捷克，簽名者拒絕繼續活在謊言和恐懼中。他們要活出真理。所以許多簽名者都在博客上寫了這樣標題的文章：「我為什麼要在憲章上簽名」，或者故作不在乎地說，「不過就是簽名」。誰都知道，這樣一個簡單的簽名動作，是具有無比的勇氣道德。
哈維爾在解釋七七憲章的意義說，那不是一個政治的行動，而是一個道德的行動。而對於一個處在道德危機的社會中，道德行動就是最有力量的。說出真話，活在真實中，就是無權力者展現權力。
「時機一旦成熟，一個赤手空拳的平民百姓就能解除一個整師的武裝 ……因為所有的問題的關鍵被謊言厚厚的外殼掩蓋著。我們無法弄清楚什麽時間那最後一刻會來，那最後的打擊會來。」
七七憲章運動的結果是，十二年後的1989年，捷克爆發絲絨革命，民主體制取代了極權體制，當年堅持要生活在真實中而入獄的哈維爾當選民主捷克第一任總統。
而中國呢？道德與真理的力量可以最終克服謊言與暴力的國度嗎？
